Pencak Silat bevorzugt das Ausweichen. Die typische Reaktion auf Angriffe ist leicht und schnell, ohne den knochenbrechenden Kontakt mit dem Gegner zu suchen. Man stellt sich der angreifenden Kraft nicht entgegen, sondern paßt sich ihr an, nutzt sie für sich aus und lenkt sie in die gewollten Bahnen, um sie so besser kontrollieren und den Gegner im besten Moment bezwingen zu können. Die Bewegungen erlangen dadurch einen tänzerischen Charakter. Im (Wett-)Kampf wird das besonders in der Eröffnungsphase deutlich, wobei auch der schnelle Wechsel zwischen hohen und tiefen Stellungen typisch für Silat ist.

Der Kampfstil beinhaltet eine Vielzahl verschiedener Angriffs- und Verteidigungsbewegungen; Schlagtechniken, Tritte und Abwehrtechniken, sowie Blöcke, Griffe und Hebel. Blitzschnelle Anspannung und Entspannung wechseln miteinander ab. Trotz der tänzerischen Bewegungen ist Pencak Silat ein realistisches, vielseitiges Verteidigungssystem, wenn die Techniken im Kampf mit der erforderlichen Härte und Schnelligkeit ausgeführt werden.